Las mujeres con diabetes son cuatro veces más propensas a tener un bebé con defectos congénitos. Así lo reveló un estudio de la Universidad de Newcastle, en Inglaterra. De hecho, una de cada trece madres con diabetes tipo 1 o 2 dan a luz a hijos con alguna anormalidad congénita, producto de su condición. El riesgo de tener un bebé con defectos de cualquier tipo es 7% mientras que en mujeres sin la enfermedad baja a 2%.

La doctora Ruth Bell, de la Universidad de Newcastle, llegó a esta conclusión después de estudiar 401.149 mujeres embarazadas desde 1996 y 2008. 1.677 de esas mujeres eran diabéticas. Encontró que en mujeres pobres con diabetes, que generalmente no toman las dosis recomendadas de ácido fólico, los bebés tenían un mayor riesgo de nacer con enfermedades.

Las razones tienen que ver con el nivel de glucosa en sangre al momento de la concepción. Mientras mayor era aquel nivel, mayores los riegos de tener un bebé con un defecto de nacimiento, como anomalías cardiacas. De hecho la organización Diabetes UK, que financió el estudio, recomienda que las mujeres con esta enfermedad deben alertar a su doctor de cabecera en caso de querer tener hijos para minimizar los riesgos. Un embarazo espontáneo podría ser una mala idea por la medicación diaria que toman los pacientes con esta patología.

Aunque los médicos saben desde hace mucho tiempo que la diabetes durante el embarazo está asociada a anomalías en el feto este estudio cuantificó, por primera vez, el nivel de riesgo. Generalmente el grupo que atiende a las madres con esta patología controlan los niveles de glucosa de la madre a través de bombas de insulina. Por eso las conclusiones de este estudio hacen énfasis en la importancia de los cuidados prenatales en pacientes diabéticas. Como las mujeres pobres son, en general, quienes menos atienden estos controles antes del parto, las autoridades británicas han recurrido a campañas de bien público como Change4life, que insta a las personas a adaptar un estilo de vida más saludable.